Cameliile

Camelia este un arbust mereu-verde originar din Orientul Îndepartat, folosit din cele mai vechi timpuri în ceremonia ceaiului. Este o planta puternica, creste intens vara si în stadiul adult poate atinge înaltimi de pâna la doi metri. Este cel mai popular arbust ornamental în grădinile chinezești și japoneze. Adusa în Europa, planta a fost botezata dupa numele misionarului iezuit Georg Joseph Kamel (1661-1706), farmacist si pasionat botanist. Romanul "Dama cu camelii" a lui  Alexandre Dumas a provocat un adevarat cult, camelia devenind emblema aristocratiei și a burgheziei secolului al XIX-lea. Împărăteasa Josephine a Franţei a iniţiat moda cameliilor si încântatoarele flori au aparut în parcurile tuturor palatelor europene. Prelucrând ideea din romanul lui Dumas, Giuseppe Verdi a compus "La Traviata" - tulburatoarea poveste a curtezanei si a florilor de camelie. Aceasta minunata floare exotica a fost si floarea preferata a lui Coco Chanel, astazi reprezentând emblema brandului.
Încântătoarele flori de camelie, care amintesc de trandafirii sălbatici, au inspirat numerosi scriitori, compozitori şi pictori.
În timp ce grădinile îsi fac somnul hibernal, cameliile îsi pregatesc bobocii si primavara foarte devreme îi desfac, fermecând privitorii. Culoarea florilor cât si forma lor pot varia în functie de specie. Albe, crem sau galbene, roz, rosii sau coral, florile de camelie au parfum delicat, subtil, serafic. Cameliile simbolizeaza trainicia, prietenia, armonia și eleganța.
Cea mai veche camelie plantata în Europa se gaseste în parcul Castelului Pillnitz din Dressden (Germania). Este vorba despre o camellia japonica adusa în ghiveci în anul 1790 si plantata în gradina în anul 1801. În prezent, camelia are o inaltime de 8,9 metri si circumferinta tulpinii masoara 11 metri! Tot în Germania se gaseste si a doua planta din topul "cea mai în vârsta camelie din Europa" si anume soiul "Alba Plena" plantata într-o sera a Castelului Königsbrück, în anul 1825, deci acum 170 de ani.
Insula Mainau detine numeroase exemplare de camelii, ele reprezinta urarea de bun venit pe insula cu ocazia deschiderii sezonului turistic. Sunt primele flori care împodobesc enormul parc din jurul castelului, alaturi de alunii-fermecati (Hamamelis).