Vacanta la Roma - Piazza del popolo

Piața Poporului (Piazza del Popolo) este una dintre cele mai faimoase piețe din Roma, un punct de întâlnire important înca din antichitate, situat la intersectia marilor artere romane Via Flaminia și Via Cassia.
Numele pietei aminteste faptul ca a fost construita din banii poporului, spre a servi poporului, la fel cum serveste si biserica "Santa Maria del Popolo" aflată imediat lângă Poarta Flaminia.
Intrarea principala în piata se face prin Poarta Flaminia - existenta în Zidul de aparare Aurelian înca din anul 275. Poarta a fost reconstruita în secolului al 16-lea, pastrându-se de o parte si de alta coloanele antice care sustin statuile Sfinților Petru și Pavel. Diametral opus, piata este închisa de bisericile gemene Santa Maria dei Miracoli (1675-1679) şi Santa Maria di Montesanto (1662-1675).

Piata pastreaza pâna în zilele noastre aspectul neoclasic proiectat la începutul secolului 19 de catre arhitectul Giuseppe Valadier, cu Obeliscul Flaminio plasat în centru. Obeliscul are înaltimea de 24 metri, a fost construit în Egipt pe timpul faraonului Ramses II (~ 1303 î.Hr. - 1213 î.Hr.) si a fost adus la Roma de catre Împaratul Augustus în anul 10 î.Hr. Obeliscul a fost asezat pe un piedestal înalt de 12 metri si de jur împrejur a fost construita Fântâna Leilor (opera a arhitectului Martino Ferrabosco) . Din pacate, la începutul lunii iunie a.c. la fântâna se executau lucrari de restaurare.
Partea dreapta a pietei este închisa de Fântâna lui Neptun (statuia zeului este flancata de doi Tritoni). Partea sânga a pietei este închisa de Fântâna zeitei Roma (cu  Lupoaica ce-i hrăneşte pe Romulus şi Remus si cele doua statui simbolizând râurile Tibru si Aniene).
Un sir de scari duce direct pe terasa de pe Muntele Pincio, legând piata cu grădinile Villei Borghese.
Piata este astazi spatiu exclusiv pietonal, un loc în care artistii strazii obisnuiesc sa dea mici spectacole.

Vacanta la Roma - Piazza di Spagna

Unul din cele mai populare locuri din Roma este Piața Spaniola, numita dupa ambasada Spaniei pe lânga Papa de la Roma care-si are sediul aici, în centrul Romei. Piata are un farmec aparte datorita arhitecturii cladirilor si al monumentelor ridicate aici.
Sirul elegant de trepte, numite Scalinata della Trinita dei Monti - popular Scarile Spaniole, conduc spre biserica franceza Trinita dei Monti. Diferența de înălțime între piața si terasa superioara este de 23 metri si lungimea totala a sirului de trepte este de 68 metri.
La baza scarilor se gaseste Fontana della Barcaccia, o fântana decorativa sub forma de barca, în amintirea inundatiilor din anul 1599. Legenda spune ca dupa ce Tibrul si-a retras apele în matca, pe acest loc ar fi ramas o barca.
În linie dreapta, la doar câtiva pasi de fântâna se afla Colonna dell'Immacolata - monument ridicat în anul 1857 pentru a celebra dogma conceperii imaculate. Columna, gasita într-o mânastire din Roma în anul 1777, sustine statuia Fecioarei Maria.

Celor care s-au încumetat sa urce cele 137 trepte pâna pe terasa din fata bisericii romano-catolice Trinita dei Monti li se ofera în recompensa o frumoasa priveliste asupra pietei.
În anul 1789, în fata bisericii a fost amplasat Obelisco Sallustiano - construit din cuarţ roz, dupa modelele egiptene. Acest obelisc a apartinut Grădinilor lui Sallust (secolul I î.Hr.) din apropiere Portii Salaria pe vremea Impreriului Roman.
Biserica gotica a fost ridicata pe locul unei capele, constructia a început în anul 1502 si a durat peste 80 de ani. Biserica are doua turnuri cu clopote. Fatada renascentista era în curs de restaurare la începutul lunii iunie a.c.
Interiorul bisericii contine numeroase lucrari de pictura - printre acestea, doua semnate de Daniele da Volterra, elev al lui Michelangelo.

Direct în piata, la baza scarilor se afla Casa memoriala Keats-Shelley, deschisa ca muzeu în cinstea celor mai importanți reprezentanți ai romantismului englez - poetilor John Keats si Percy Bysshe Shelley, care au locuit aici la începutul secolului al- XIX-lea.
Muzeul gazduieste una dintre cele mai mari colectii din lume de scrisori, manuscrise si picturi apartinând celor doi poeti, deasemenea numeroase manuscrise semnate de Mary Shelley, William Wordsworth, Joseph Severn și Oscar Wilde. Biblioteca muzeului, specializata pe romane si poeme de dragoste în limba engleză, contine aproximativ 8.000 de volume, incluzând numeroase ediții princeps.

Daca sorele te-a naucit si simti ca piciorele ti s-au înmuiat, atunci intra pentru o ceasca de ceai recomfortant în Babington's tea room. Imediat cum pasesti în restaurant simti ca îti merge mai bine. Saloanele climatizate, decorate în stilul Belle Époque îti creaza impresia ca ai facut un salt în timp. Am savurat atmosfera servind Earl Grey Tea si câte un crumpet cu glazura de lamâie.
Fondat în anul 1893 de englezoaicele Isabel Cargill și Anne Marie Babington, localul a avut înca de la început succes, oferind ceaiuri (în momentul fondarii localului Babington, în Italia ceaiul nu putea fi cumparat decât în farmacii), dulciuri si câteva feluri de mâncare cu specific englezesc. A supravietuit celor doua razboaie mondiale, nu s-a lasat afectat de aparitia retelelor fast-food si nici de diversele crize economice. Îsi întâmpina oaspetii mereu cochet, cu flori proasepe pe masa.
În holul de la intrare este un stand care ofera spre cumparare mai mult de o sută de soiuri de ceai!