Ridicat în Alpii, în localitatea Hohenschwangau (lânga Füssen - Bavaria), la cererea si din conturile private ale regelui Ludwig al II-lea al Bavariei, Castelul Neuschwanstein s-a nascut din visul tânarului rege romantic, sensibil si neînteles de lumea în care a trait. Conceput de Christian Jank, scenograf la Teatrul Curţii, castelul este inspirat din operele lui Wagner si are ca model burguri din evul mediu. Proiectul s-a demarat în anul 1869 sub îndrumarea arhitectilor Eduard Riedel si Georg von Dollmann si s-a finlizat în anul 1884, însa multe din camere au ramas pâna astazi nefinisate interior. Regele a locuit la castel în total doar 172 zile. Tragicul deces survenit în anul 1886 - un caz neelucidat pâna în zilele nostre, a facut ca proprietarul sa nu îsi vada visul pe deplin îndeplinit. Ludwig II a ramas pentru posteritate cunoscut ca Rege al basmelor.
Neuschwanstein este cel mai faimos dintre castele lui Ludwig al II-lea și unul dintre cele mai renumite atracții turistice din Germania. Este vizitat anual de peste 1,3 milioane persoane - în zilele de vara numarul vizitatorilor se ridica la aproximativ 10000 pe zi.
Zidurile din cărămidă sunt îmbrăcate în piatră de calcar si singura parte colorata este intrarea. Turnurile crenelate se întrec cu vârfurile muntilor, având înaltimi de ~150 m. Castelul are o baza de ~ 790 m² si o suprafata bruta de ~ 20 mii metri patrati. Exista 200 de încaperi.
Castelul a fost folosit ca decor atât pentru filmele biografice "Ludwig al II-lea"(1955, 1972), cât si pentru filmul muzical "Chitty Chitty Bang Bang" (1968). Castelul Cenusaresei (Cinderella Castle) din Disneyland este copia fidela a Castelului Newschwanstein.
(va urma - vezi "Iarna ca-n povesti")
